Inicios del cristianismo
El cristianismo comenzó entre un pequeño número de
judíos. En el libro de los
Hechos de los Apóstoles 1:15 se mencionan cerca de 120. En el
siglo III, el cristianismo creció hasta convertirse en la congregación dominante en el norte del mundo mediterráneo. También se extendió de forma importante al este y al sur del Mediterráneo. Esta sección examinará aquellos primeros 300 años.
Los hechos que acontecieron en los primeros años del cristianismo se relatan en el libro de los Hechos de los Apóstoles. Actualmente se cuestiona la veracidad de estos relatos debido a la gran proliferación de libros falsos sobre los Hechos (o Actos) de los apóstoles que abundaban durante el cristianismo primitivo.
[editar] La Iglesia cristiana primitiva
El concepto "
judeocristianos primitivos" es utilizado a menudo al discutir sobre el
cristianismo primitivo.
Jesús, sus doce apóstoles, los
ancianos y la mayor parte de sus
seguidores eran
judíos. Así como los 3,000 convertidos en
Pentecostés luego de la
crucifixión descrita en los Hechos de los Apóstoles 2, donde todos los judíos, prosélitos y todos los convertidos al cristianismo eran no
gentiles antes de la conversión del oficial
romano Cornelio por
Simón Pedro en Hechos 10, quien es considerado según la tradición como el primer gentil en ser convertido al cristianismo. La más grande división en el cristianismo antes de ese tiempo se presentó entre los judíos helenísticos y no helenísticos o los de habla griega y los de habla aramea (Hechos 6). Sin embargo, después de la conversión de Cornelio y su aceptación como cristiano, ahora existía otro grupo, los cristianos gentiles. Como un movimiento
escatológico, anticiparon que los gentiles se transformarían al Dios de
Israel como lo profetizaba
Isaías en los versículos 56:6-8. El
Nuevo Testamento no utiliza el término "gentil-cristiano" o "judío-cristiano", en cambio
Pablo escribe en contra de aquéllos quienes estaban circuncidados, quienes se separaban de los no circuncisos: "En esta nueva naturaleza, no hay griego ni judío, circunciso ni incircunciso, bárbaro, escita, esclavo ni libre, sino que Cristo está en todo y en todos" (Colosenses 3:11).
Circuncisos y no circuncisos se interpretan generalmente como
judíos y
griegos respectivamente, siendo estos últimos quienes predominaban. Sin embargo, esto es una simplificación excesiva de la provincia de
Judea del
siglo I debido a que existían algunos judíos que no seguían circuncidándose, y que algunos griegos (llamados prosélitos o judaizantes) sí lo hacían además de otros tales como egipcios y etíopes.
[editar] Separación respecto de núcleos importantes del judaísmo
La
Epístola a los Gálatas de Pablo da vigorosa distancia entre aquéllos que podrían "forzar a los gentiles a seguir las costumbres judías". Escribe en fuertes términos que si los gentiles mantienen estas costumbres como una obligación, y están circuncidados, entonces "Cristo no les servirá de nada" (5:2) y si no fuera así, y estos decretos fueran un requerimiento, entonces "Cristo habría muerto en vano" (2:21).
Pablo dice en esta carta, y en otras más, que este mensaje no va en contradicción con los doce apóstoles. Sin embargo, a él se le envió para el bien de aquéllos que no estaban circuncidados, así como Pedro fue enviado a aquellos circuncidados, tal como lo escribe en Gálatas 2:7-9:
- "Al contrario, reconocieron que a mí se me había encomendado predicar el Evangelio a los gentiles, de la misma manera que se le había encomendado a Pedro predicarlo a los judíos. El mismo Dios que facultó a Pedro como apóstol de los judíos me facultó también a mí como apóstol de los gentiles. En efecto, Santiago, Pedro y Juan, que yo había recibido, nos dieron la mano a Bernabé y a mí en señal de compañerismo, de modo que nosotros fuéramos a los gentiles y ellos a los judíos".
Apoyando la visión que Pablo no actuaba independientemente, el
Concilio de Jerusalén, de acuerdo a
Hechos de los Apóstoles 15, determina que la circuncisión no era un requerimiento a los nuevos convertidos, pero los aconseja de evitar "El sacrificio a los ídolos, de sangre, de la carne de animales estrangulados y de
la inmoralidad sexual". La base de estas prohibiciones es expresamente clara, Hechos 15:21 dice: «En efecto, desde tiempos antiguos
Moisés siempre ha tenido en cada ciudad quien lo predique y lo lea en todas las sinagogas todos los sábados» (
NVI); que significa que estas medidas están basadas en la
Ley de Moisés. Algunos interpretan esto como que los gentiles son instruidos a obedecer estas cosas, no como un principio de ley, sino para no ofender a aquéllos entre quienes se vive, los que están bajo la instrucción de ancianos en las sinagogas. Otros argumentan que el pequeño conjunto de requerimientos impuestos en los gentiles cristianos por el concilio no eran escogidos arbitrariamente, sino que corresponden a enseñanzas fariseas con respecto al pacto con todas las naciones, con su padre común
Noé, que luego se llamaron
Leyes de Noé.
Pablo frecuentemente chocaba con un grupo de "cristianos judaizantes". En 2 de Corintios 11:5 y 12:11 llamaba a sus oponentes «preclaros» y «eximios» apóstoles. Le escribe a los gálatas describiendo como él reprende a Pedro en público por sus acciones debido a que hacía pensar que la adherencia a Cristo incluía el respeto a las leyes dietarias. Sin embargo, los requerimientos de la ley en la ética, son claramente mantenidos por Pablo, en oposición a los términos culturales, tal y como son entendidos por la interpretación de la corriente principal del cristianismo.
El Nuevo Testamento hace mención de que Pablo era un observante de la ley por el bien de los judíos. En Hechos 16 él personalmente circuncida a
Timoteo, un griego, cuyo padre era griego, debido a que su madre era de fe judía y en Hechos 21 Santiago reta a Pablo sobre el rumor que él enseñaba rebelión en contra de la ley. Pablo siguió el consejo de Santiago de ir al
Templo de Jerusalén, sin embargo, cuando gente de
Asia menor (el hogar de Pablo) lo vio, comenzó una revuelta de proporciones.
El uso (o abuso, como dicen los tradicionalistas) de inventar una separación radical entre el cristianismo y todas las cosas que los judíos frecuentemente destacaban, comenzó en los primeros tiempos y a través de toda la historia de la iglesia cristiana. El
Marcionismo, un movimiento del siglo II, todavía llamada la "más peligrosa"
herejía jamás confrontada por la
Iglesia Cristiana, rechazaba a los Apóstoles, e interpretaban un
Jesús quien rechazaba la
Ley de Moisés usando diez
epístolas paulinas y el
Evangelio según Lucas. Las tendencias modernas que aseguran que el
Antiguo Testamento no contiene instrucción válida para los cristianos de hoy o aseguran que la "libertad en Cristo" de Pablo son llamadas
antinomianismo, aunque es muy común, todavía son condenadas bajo el nombre de
Marcionismo.
Muchos estudiosos modernos se preguntan qué pasó a aquellos que requerían la circuncisión para los gentiles convertidos. Refiriéndose a los apóstoles "no paulinos" como
nazarenos (Jacobo, Pedro, y Juan), estos estudiosos han juntado evidencias que los judíos cristianos crecieron y prosperaron por un tiempo en Judea y en las áreas que la rodean. Posteriormente se convirtieron a grupos tales como los
Ebionistas, quienes son llamados derogativamente
re-judaizantes quienes rechazaban el movimiento cristiano que se había desarrollado entre los gentiles. En otras palabras, creían que la quiebra entre Pablo y otros apóstoles era radical y permanente. Estas perspectivas controversiales tienen un fuerte respaldo entre la academia moderna.
[editar] Final de la etapa apostólica
Hacia el año
62, el sumo sacerdote del
judaísmo,
Ananías, hizo arrestar a
Santiago, que encabezaba la
Iglesia de Jerusalén y le ajustició. Uno de sus hermanos,
Simón, fue llamado a sucederle, pero la situación política de Israel se agravaba y los conflictos internos del judaísmo eran cada día mayores. Se cree que Pablo fue decapitado y Pedro fue muerto crucificado boca abajo en Roma durante la persecución por parte de
Nerón. Al final del siglo I, de los apóstoles originales vivía tan solo Juan, que se había trasladado a
Éfeso, cuya iglesia se considera madre de muchas de Asia Menor y Grecia, donde se manifestaban brotes
gnósticos.
Con el emperador
Vespasiano, el cristianismo siguió extendiéndose, hasta que en el año
90 con el imperio bajo el emperador
Nerva (de quien dice su biógrafo
Xifilino que «no permitió que se acusase a nadie por haber observado las ceremonias de la religión judaica o haber descuidado el culto de los dioses»), pudo regresar Juan a Éfeso, y pocos años después falleció, a edad muy avanzada. Con su muerte (hacia el año 100) concluye la etapa apostólica.
La
Didajé y otros escritos de los
Padres Apostólicos documentan las principales prácticas de la iglesia primitiva.
[editar] Mártires del siglo I
- Esteban el primer mártir.
- Santiago el Mayor, apóstol.
- Pablo de Tarso, apóstol.
- Simón Pedro, apóstol.
- Onésimo, discípulo de Pablo
- Ignacio de Antioquía, discípulo de Pedro y primer arzobispo de Antioquía después de él.
- Tecla de Iconio, discípula de Pablo, primera mártir.
- Apolinar de Rávena, obispo.
- Feliciano de Córdoba.
- Pedro de Rates, obispo de Braga.
- Marciano de Siracusa, obispo.
Los escritos
Los primeros cristianos produjeron durante la historia muchos cánones importantes y otras obras literarias descritas dentro de la organización de la Iglesia Cristiana. Una de las primeras de éstas es la
Didaké, el cual es normalmente fechado a finales del primer o inicios del segundo siglo.
Las
Actas de los Mártires recogen las actas de los procesos judiciales contra los cristianos, relatos de testigos y leyendas varias sobre los primeros mártires del cristianismo.
Primeras herejías
Las disputas de
doctrinas comenzaron en los inicios del cristianismo. La iglesia cristiana organizó concilios para resolver estos asuntos. Los concilios que representan a toda la iglesia cristiana fueron llamados
concilios ecuménicos. Algunos grupos fueron rechazados por
herejes, como por ejemplo:
El Arrianismo fue una herejía muy peligrosa. Básicamente, Arrio (discípulo del obispo Pablo de Samosata) era un líder entre los cristianos quien tenía un entendimiento muy particular del movimiento
trinitarista, reflejando la divinidad natural de Cristo. Aunque muchos de los escritos de
Arrio fueron destruidos por el emperador
Constantino, podemos inferir que los argumentos de
Atanasio de Alejandría contra Arrio, dan alguna idea del movimiento.
La hipótesis de Arrio, era que Jesús fue creado por Dios (como en, "Hubo un tiempo donde el Hijo no lo era"), y por ende, era
secundario a Dios. Su texto de prueba primaria era Juan 17:3. Por su parte, la posición de la ortodoxia (por ejemplo el Concilio de Nicea) era que Jesús fue y siempre ha sido divino, y tiene una naturaleza divina junto con el Padre y el Espíritu Santo: La Santa Trinidad. Eso era lo que San Atanasio defendía, y que le costó cinco destierros.
Gnosticismo
Un movimiento filosófico-religioso griego conocido como
gnosticismo se había desarrollado casi al mismo tiempo que el cristianismo. Muchos seguidores de este movimiento fueron también cristianos y enseñaban una síntesis de los dos sistemas de creencias. Esto produjo una gran controversia en la iglesia primitiva.
Las interpretaciones gnósticas diferían de la corriente principal del cristianismo, debido a que cristianos ortodoxos toman una interpretación literal de los
evangelios como las correctas, mientras que los gnósticos tienden a leerlas como una
alegoría; debido a esto la rama ortodoxa atrajo un mayor número de adherentes...
] Religiones competidoras
El cristianismo no era la única religión que buscaba creyentes en el
siglo I. Los historiadores modernos del mundo romano, a menudo ponen interés en lo que ellos llaman
religiones mistéricas o
cultos mistéricos que comenzaron en el último siglo de la
República Romana y se fueron incrementando durante los siglos del
Imperio romano. Autores romanos, tales como
Tito Livio, comentan la importación de "dioses foráneos" entre las calles del estado romano. El
judaísmo también recibe creyentes y en algunos casos evangelizaron activamente. El Nuevo Testamento refleja una clase de personas a quienes se les refiere como 'creyentes en Dios' quienes se piensa que son gentiles convertidos, quizás aquéllos quienes no se habían circuncidado;
Filón de Alejandría hace explícito el deber de los judíos de recibir a los nuevos creyentes.
Mitraísmo
La adoración de
Mitra (conocido como
Mitraísmo) se desarrolló en el ejército romano durante el siglo I AC, aunque se desconoce cómo se originó esta religión mistérica, parece tener poco que ver con el
Zoroastro Mitra. Debido a que se desarrolla entre un grupo de gente altamente móvil (soldados profesionales) se disemina rápidamente a las regiones apartadas del imperio. Se convierte prontamente en la más popular de las religiones mistéricas, y a comienzos del
siglo III los emperadores en Roma la apoyaban, ya que era la religión que favorecía su régimen.
Se piensa a menudo que esta religión tiene su origen último en el culto a Mitra, una deidad conectada a formas populares de
Zoroastrismo. Sin embargo, es importante hacer notar que aunque el primer zoroastrismo es estrictamente dualista y el moderno zoroastrismo es monoteísta, ninguno de los dos incluye a Mitra en su cuerpo doctrinal.
Al final del siglo III, los cultos populares de
Apolo y Mitras habían comenzado a emerger en el sincretismo conocido como
Mitras Sol Invictus o simplemente
Sol Invictus (el sol invicto, un término también utilizado en otros cultos), y en
274 el emperador
Aureliano hace de esta forma de adoración algo oficial.
Después del decreto de
Teodosio en
39
